Filip Nowotny Serwisy strumieniowego przesyłania muzyki, takie jak Pandora, Spotify czy Last.fm, dogoniły ostatnio popularność klasycznej dystrybucji cyfrowej. Są one jednak nieopłacalne finansowo. Czy Apple znajdzie klucz do zdominowania branży?
Apple jest w świadomości wielu z nas ściśle kojarzone z branżą muzyczną. Odtwarzacze iPod w pewnym stopniu pomogły kalifornijskiej firmie wyjść z trudnej sytuacji pod koniec lat dziewięćdziesiątych, uruchomiony w 2003 roku sklep iTunes stał się wówczas największą i najpopularniejszą dystrybucją muzyki. Ostatnio jednak, jak wynika z niektórych badań (np. fy Nielsen Co.), wyprzedziły je serwisy streamingowe takie jak Pandora, Spotify czy Last.fm. Usługi te oferują automatyczne tworzenie stacji muzycznych na podstawie wyboru utworu lub wykonawcy oraz możliwość ich natychmiastowego odtwarzania w przeglądarce internetowej, odtwarzaczu muzycznym, a nawet na telefonie komórkowym. Słuchacz może także korygować skład swojej stacji oceniając poszczególne utwory. Podobnie jak w przypadku tradycyjnego radia, stacje są zwykle bezpłatne, ale dotowane przez emisję reklam. Według doniesienia gazety Wall Street Journal nie chce, aby Apple pozostało w tyle i przygotowuje się do przedstawienia własnej, konkurencyjnej oferty.
Na jego drodze stanie jednak kilka przeszkód. Największy z nich to aspekt finansowy: choć serwisy muzyczne online cieszą się dużą popularnością, mają jedną zasadniczą wadę – nie zarabiają. Wszyscy trzej główni gracze tracą co roku jednostki o wartości do kilkudziesięciu milionów dolarów z powodu ogromnych opłat licencyjnych, jakie firmy muszą płacić wydawcom muzycznym. Problem w tym, że np. Pandora płaci wysokie opłaty zgodnie z taryfą wydaną przez rząd federalny USA, a nie ma umów z samymi wydawnictwami. W powrocie na czarne liczby nie pomaga szybko rosnąca baza użytkowników, która łącznie wynosi ponad 90 milionów aktywnych użytkowników dla trzech największych firm.
W tym kierunku Apple może odnieść większy sukces, ponieważ dzięki sklepowi iTunes ma wieloletnie doświadczenie z największymi wydawcami. Według danych z czerwca tego roku w sklepie zarejestrowanych jest ponad 400 milionów kont. Choć Apple nie podaje, ile z nich faktycznie jest aktywnych, z pewnością nie będzie to liczba niewielka. Co więcej, od czasu uruchomienia iTunes w 2003 roku Apple podpisał kontrakty ze wszystkimi największymi firmami z branży muzycznej, pomimo ich niechęci do stosowania polityki stałych cen. Jako największy dystrybutor muzyki ma zatem silną pozycję negocjacyjną i może uzyskać warunki korzystniejsze od konkurencji. Wreszcie ma do dyspozycji miliony urządzeń, z którymi mógłby ściśle zintegrować swoją nową usługę, zapewniając w ten sposób szybki start, a także pokrywając początkowe koszty.
Nietrudno sobie wyobrazić, jak taka integracja mogłaby wyglądać. Obecnie sklep iTunes oferuje funkcję Genius, która automatycznie sugeruje pasujące do siebie utwory na podstawie danych innych użytkowników. Może to stanowić rdzeń nowej usługi przesyłania strumieniowego, która będzie umożliwiać zakup aktualnie odtwarzanych utworów. Ponadto można założyć, że pojawi się połączenie z iCloud, w którym będzie można zapisywać nowo utworzone stacje, czy być może wsparcie dla technologii AirPlay. Wszystkie te funkcje mogą być dostępne na milionach iPhone'ów, iPodów, iPadów, komputerów Mac, a być może nawet Apple TV.
Choć sprawa jest obecnie dopiero na etapie negocjacji z poszczególnymi wydawcami, można się spodziewać, że usługa ma realną szansę na uruchomienie już za kilka miesięcy. Apple z pewnością może sobie pozwolić na chwilową zwłokę, ale nie może zakładać, że odniesie sukces z tym samym modelem, który oferowała na przykład wspomniana Pandora. Dla świętego spokoju ogłaszamy również, że wprowadzenie tej nowej usługi na niektórych tegorocznych konferencjach prasowych przez Apple wydaje się wysoce nierealne.
Dziękuję za artykuł. Nie wiem, czy to właśnie zostało przetłumaczone, czy napisane przez autora, ale w końcu porządny artykuł. Dawno tego nie czytałem - DZIĘKUJĘ
Poniżej artykułu źródło WSJ, więc jest to tłumaczenie, ale cóż :)