Filip Nowotny Kiedy cztery lata temu Google wprowadził nowy system operacyjny Chrome OS, oferował on nowoczesną, tanią alternatywę dla Windowsa czy OS X. „Chromebooki będą urządzeniami, które możesz dać swoim pracownikom, możesz je uruchomić w dwie sekundy i będą będzie niewiarygodnie tanie” – powiedział ówczesny reżyser Eric Schmidt. Jednak po kilku latach sam Google zaprzeczył temu stwierdzeniu, wypuszczając na rynek luksusowy i stosunkowo drogi laptop Chromebook Pixel. Wręcz przeciwnie, potwierdził nieczytelność nowej platformy w oczach klientów.
Podobne nieporozumienie panowało przez długi czas w redakcji Jablíčkářa, dlatego postanowiliśmy przetestować dwa urządzenia z przeciwnych krańców spektrum: taniego i przenośnego HP Chromebooka 11 oraz high-endowego Google Chromebooka Pixela.
Koncept
Gdybyśmy chcieli zrozumieć naturę platformy Chrome OS, moglibyśmy obrazowo porównać ją z najnowszym rozwojem laptopów Apple. To właśnie producent komputerów Mac w 2008 roku postanowił zerwać z przeszłością i wypuścił rewolucyjnego pod wieloma względami MacBooka Air. Z tradycyjnego punktu widzenia laptopów produkt ten został znacząco okrojony – brakowało mu napędu DVD, większości standardowych portów czy wystarczająco dużej pamięci, dlatego pierwsze reakcje na MacBooka Air były nieco sceptyczne.
Oprócz wspomnianych zmian recenzenci zwrócili na przykład uwagę na brak możliwości zwykłej wymiany akumulatora bez montażu. Jednak w ciągu kilku miesięcy stało się jasne, że Apple prawidłowo zidentyfikował przyszły trend w dziedzinie komputerów przenośnych, a innowacje wprowadzone przez MacBooka Air znalazły odzwierciedlenie także w innych produktach, takich jak MacBook Pro z wyświetlaczem Retina. Przecież objawiły się one także u konkurencyjnych producentów komputerów PC, którzy przeszli od produkcji tanich i niskiej jakości netbooków na rzecz bardziej luksusowych ultrabooków.
Tak jak Apple postrzegał media optyczne jako bezużyteczny relikt, tak jego kalifornijski rywal Google również zdał sobie sprawę z nieuniknionego początku ery chmury. Dostrzegł potencjał w swoim rozległym arsenale usług internetowych i posunął się o krok dalej w Internecie. Oprócz płyt DVD i Blu-ray odrzucił także trwałe fizyczne przechowywanie wewnątrz komputera, a Chromebook to bardziej narzędzie do łączenia się ze światem Google'a niż potężna jednostka obliczeniowa.
Pierwsze kroki
Chociaż Chromebooki są dość specyficznym typem urządzeń pod względem funkcjonalności, na pierwszy rzut oka trudno je odróżnić od reszty gamy. Większość z nich można z czystym sumieniem zaliczyć do netbooków z systemem Windows (lub Linux), a w przypadku wyższej klasy do ultrabooków. Jego konstrukcja jest prawie taka sama, jest to klasyczny typ laptopa bez funkcji hybrydowych, takich jak odłączany czy obrotowy wyświetlacz.
Użytkownicy OS X również mogą poczuć się nieco jak w domu. W Chromebookach nie brakuje takich funkcji jak magnetyczny, składany wyświetlacz, klawiatura z osobnymi klawiszami i umieszczonym na niej wierszem funkcyjnym, duży wielodotykowy gładzik czy błyszcząca powierzchnia wyświetlacza. Przykładowo Samsung Series 3 wyraźnie różni się od MacBooka Air natchniony nawet w projektowaniu, więc nic nie stoi na przeszkodzie, aby bliżej przyjrzeć się Chromebookom.
Pierwszą rzeczą, która zadziwi Cię po pierwszym otwarciu wyświetlacza, jest szybkość, z jaką Chromebooki są w stanie uruchomić system. Większość z nich potrafi to zrobić w ciągu pięciu sekund, z czym konkurenci Windows i OS X nie mogą się równać. Budzenie się ze snu odbywa się wówczas na poziomie Macbooków, dzięki zastosowanej pamięci flash (~SSD).
Już ekran logowania zdradza specyfikę systemu operacyjnego Chrome. Konta użytkowników są tutaj ściśle powiązane z usługami Google, a logowanie odbywa się przy użyciu adresu e-mail Gmaila. Umożliwia to całkowicie indywidualne ustawienia komputera, bezpieczeństwo danych i przechowywanych plików. Dodatkowo, jeśli użytkownik loguje się po raz pierwszy na danym Chromebooku, wszystkie niezbędne dane pobierane są z Internetu. Komputer z systemem operacyjnym Chrome jest zatem urządzeniem doskonale przenośnym, które każdy może szybko spersonalizować.
Interfejs użytkownika
System operacyjny Chrome przeszedł długą drogę od swojej pierwszej wersji i nie jest już tylko oknem przeglądarki. Po zalogowaniu się na swoje konto Google znajdziesz się teraz na klasycznym pulpicie, który znamy z innych systemów komputerowych. W lewym dolnym rogu znajdziemy menu główne, a na prawo od niego przedstawiciele popularnych aplikacji wraz z tymi, które są aktualnie uruchomione. Przeciwległy róg należy wówczas do różnych wskaźników, takich jak czas, głośność, układ klawiatury, profil bieżącego użytkownika, liczba powiadomień i tak dalej.
Domyślnie wspomniane menu popularnych aplikacji jest raczej listą najbardziej rozpowszechnionych usług internetowych Google. Należą do nich, oprócz głównego komponentu systemu w postaci przeglądarki Chrome, klienta poczty Gmail, miejsca na dysku Google Drive i trzech narzędzi biurowych pod nazwą Dokumenty Google. Choć może się wydawać, że pod każdą ikoną ukryte są osobne aplikacje komputerowe, wcale tak nie jest. Kliknięcie w nie powoduje otwarcie nowego okna przeglądarki z adresem danej usługi. Zasadniczo jest to serwer proxy dla aplikacji internetowych.
Nie oznacza to jednak, że ich użytkowanie nie byłoby wygodne. Szczególnie bardzo dobrym narzędziem są aplikacje biurowe Google Docs, w takim przypadku osobna wersja dla systemu operacyjnego Chrome nie miałaby sensu. Po wielu latach rozwoju edytory tekstu, arkuszy kalkulacyjnych i prezentacji od Google są w czołówce konkurencji, a Microsoft i Apple mają pod tym względem wiele do nadrobienia.
Poza tym moc najczęściej używanych usług takich jak Dokumenty Google czy Dysk doskonale uzupełnia sama przeglądarka, czemu nie można nic zarzucić. Znajdziemy w nim wszystkie funkcje, które znamy z innych jego wersji i chyba nie ma potrzeby o nich wspominać. Ponadto Google wykorzystał swoją kontrolę nad systemem operacyjnym i włączył do Chrome inne przydatne funkcje. Jedną z najfajniejszych jest możliwość przełączania się pomiędzy oknami poprzez poruszanie trzema palcami po gładziku, podobnie jak zmienia się pulpity w OS X. Istnieje również płynne przewijanie z bezwładnością, a w przyszłych aktualizacjach powinna zostać dodana także możliwość powiększania stylu telefonów komórkowych.
Dzięki tym funkcjom korzystanie z sieci staje się naprawdę przyjemne i po kilku minutach nietrudno znaleźć się przy dziesięciu otwartych oknach. Dodaj do tego fascynację nowym, nieznanym środowiskiem, a system operacyjny Chrome może wydawać się idealnym systemem operacyjnym.
jednak powoli dochodzi do siebie i zaczynamy odkrywać różne problemy i niedociągnięcia. Niezależnie od tego, czy używasz komputera jako wymagający profesjonalista, czy zwykły konsument, nie jest łatwo obsłużyć się za pomocą przeglądarki i kilku preinstalowanych aplikacji. Wcześniej czy później będziesz musiał otwierać i edytować pliki w różnych formatach, zarządzać nimi w folderach, drukować i tak dalej. I to jest chyba najsłabszy punkt Chrome OS.
Nie chodzi tu tylko o pracę z egzotycznymi formatami z autorskich aplikacji, problem może pojawić się już wtedy, gdy otrzymamy na maila np. archiwum typu RAR, 7-Zip czy nawet po prostu zaszyfrowany ZIP. System operacyjny Chrome nie jest w stanie sobie z nimi poradzić i konieczne będzie skorzystanie z dedykowanych usług online. Oczywiście mogą one nie być przyjazne dla użytkownika, mogą zawierać reklamy lub ukryte opłaty, nie można też zapomnieć o konieczności przesłania plików do serwisu internetowego, a następnie ich ponownego pobrania.
Podobnego rozwiązania należy szukać także w przypadku innych czynności, takich jak edycja plików graficznych i zdjęć. Nawet w tym przypadku można znaleźć alternatywy internetowe w postaci edytorów online. Jest ich już sporo i do prostszych zadań mogą wystarczyć na drobne poprawki, ale z jakąkolwiek integracją z systemem trzeba się pożegnać.
Te niedociągnięcia w pewnym stopniu rozwiązuje sklep Google Play, w którym dziś znajdziemy także szereg aplikacji działających wyłącznie offline. Wśród nich są na przykład te całkiem udane graficzny a tekstowy redaktorzy, czytelnicy wiadomości lub listy zadań. Jednak jedna taka pełnoprawna usługa będzie niestety zawierać dziesiątki wprowadzających w błąd pseudoaplikacji – linków, które poza ikonką na pasku uruchamiania nie oferują żadnych dodatkowych funkcji i w ogóle nie będą działać bez połączenia z Internetem.
Każdą pracę na Chromebooku definiuje zatem specjalna potrójna schizma – częste przełączanie pomiędzy oficjalnymi aplikacjami Google, ofertą Google Play i usługami online. Nie jest to oczywiście do końca przyjazne użytkownikowi z punktu widzenia pracy z plikami, które trzeba często przenosić i naprzemiennie wgrywać do różnych serwisów. Jeśli korzystasz także z innych nośników takich jak Box, Cloud czy Dropbox, znalezienie odpowiedniego pliku może wcale nie być łatwe.
Sam Chrome OS jeszcze bardziej utrudnia sytuację, oddzielając Dysk Google od pamięci lokalnej, która najwyraźniej nie zasługiwała na pełnoprawną aplikację. Widok Pliki nie zawiera nawet ułamka funkcji, do których jesteśmy przyzwyczajeni w klasycznych menedżerach plików i w żadnym wypadku nie może nawet dorównać internetowemu Dyskowi Google. Jedynym pocieszeniem jest to, że nowi użytkownicy Chromebooków dostają 100 GB darmowej przestrzeni online na dwa lata.
Dlaczego Chrome?
Wystarczający zakres pełnowartościowych aplikacji i przejrzyste zarządzanie plikami to jedne z najważniejszych aspektów, które dobry system operacyjny powinien mieć w swoim portfolio. Jeśli jednak właśnie dowiedzieliśmy się, że Chrome OS wymaga wielu kompromisów i zawiłych objazdów, czy w ogóle da się go sensownie wykorzystać i polecić innym?
Zdecydowanie nie jako rozwiązanie uniwersalne dla każdego. Jednak dla niektórych typów użytkowników Chromebook może być odpowiednim, a nawet idealnym rozwiązaniem. Oto trzy przypadki użycia:
Mało wymagający użytkownik internetu
Na początku tego tekstu wspomnieliśmy, że Chromebooki pod wieloma względami przypominają tanie netbooki. Tego typu laptopy zawsze kierowane były głównie do najmniej wymagających użytkowników, którym najbardziej zależy na cenie i przenośności. Pod tym względem netbooki nie wypadły najgorzej, jednak często ich wadą była niska jakość przetwarzania, nadmierne narzucanie ceny kosztem wydajności, a w końcu niewygodny i zbyt wymagający Windows.
Chromebooki nie podzielają tych problemów – oferują przyzwoite przetwarzanie sprzętowe, solidną wydajność i przede wszystkim system operacyjny zbudowany wyłącznie z ideą maksymalnej kompaktowości. W odróżnieniu od netbooków nie mamy do czynienia z powolnym Windowsem, spowalniającym zalewem preinstalowanego oprogramowania typu bloatware czy okrojoną „startową” wersją pakietu Office.
Dlatego mało wymagający użytkownicy mogą uznać, że Chromebook w zupełności wystarczy do ich celów. Jeśli chodzi o przeglądanie sieci, pisanie e-maili i przetwarzanie dokumentów, preinstalowane usługi Google są idealnym rozwiązaniem. W danym przedziale cenowym Chromebooki mogą być lepszym wyborem niż klasyczny notebook PC najniższej klasy.
Sfera korporacyjna
Jak odkryliśmy podczas naszych testów, prostota systemu operacyjnego to nie jedyna zaleta platformy. Chrome OS oferuje unikalną opcję, która oprócz najmniej wymagających użytkowników zadowoli także klientów korporacyjnych. Jest to bliskie powiązanie z kontem Google.
Wyobraźcie sobie jakąkolwiek firmę średniej wielkości, której pracownicy muszą się ze sobą stale komunikować, regularnie tworzyć raporty i prezentacje, a od czasu do czasu muszą także podróżować pomiędzy swoimi klientami. Pracują na zmiany, a laptop jest dla nich narzędziem wyłącznie do pracy, którego nie muszą mieć przy sobie cały czas. Chromebook jest w tej sytuacji absolutnie idealny.
Do komunikacji e-mailowej można wykorzystać wbudowany Gmail, a w obsłudze komunikatorów internetowych i połączeń konferencyjnych pomoże usługa Hangouts. Dzięki Google Docs cały zespół roboczy może współpracować nad dokumentami i prezentacjami, a udostępnianie odbywa się za pośrednictwem Dysku Google lub wspomnianych wcześniej kanałów komunikacji. Wszystko to w ramach zunifikowanego konta, dzięki któremu cała firma pozostaje w kontakcie.
Dodatkowo możliwość szybkiego dodawania, usuwania i przełączania kont użytkowników sprawia, że Chromebook jest w pełni przenośny – gdy ktoś potrzebuje komputera do pracy, po prostu wybiera dowolny, aktualnie dostępny egzemplarz.
Edukacja
Trzecim obszarem, w którym Chromebooki mogą być dobrze wykorzystane, jest edukacja. Obszar ten teoretycznie może skorzystać z korzyści wymienionych w dwóch poprzednich sekcjach i kilku innych.
Chrome OS przynosi ogromne korzyści, zwłaszcza dla szkół podstawowych, gdzie Windows nie jest do końca odpowiedni. Jeśli nauczyciel woli klasyczny komputer od tabletu dotykowego (na przykład ze względu na klawiaturę sprzętową), system operacyjny Google będzie odpowiedni ze względu na bezpieczeństwo i względną łatwość obsługi. Konieczność korzystania z aplikacji webowych jest paradoksalnie zaletą w edukacji, gdyż nie ma konieczności monitorowania „zalewania” zwykłych komputerów niechcianym oprogramowaniem.
Inne pozytywne czynniki to niska cena, szybkie uruchamianie systemu i duża przenośność. Podobnie jak w przypadku biznesu, możliwe jest zatem pozostawienie Chromebooków w klasie, gdzie będzie je udostępniać kilkudziesięciu uczniów.
Przyszłość platformy
Choć wymieniliśmy szereg argumentów, dla których Chrome OS mógłby być odpowiednim rozwiązaniem w niektórych obszarach, nie znajdujemy jeszcze wielu zwolenników tej platformy w edukacji, biznesie czy wśród zwykłych użytkowników. W Czechach taka sytuacja jest logiczna ze względu na fakt, że Chromebooki są tu bardzo trudno dostępne. Ale sytuacja nie jest wcale dobra także za granicą – w Stanach Zjednoczonych jest to aktywnie (czyli online) za pomocą maksymalnie 0,11% klientów.
Winne są nie tylko same niedociągnięcia, ale także podejście Google. Aby system ten zyskał większą popularność we wspomnianych trzech sferach lub chociaż zaczął myśleć o wycieczce poza nie, potrzebna byłaby fundamentalna zmiana ze strony kalifornijskiej firmy. Na chwilę obecną wydaje się, że Google – podobnie jak wiele innych swoich projektów – nie poświęca Chromebookom wystarczającej uwagi i nie jest w stanie ich odpowiednio ogarnąć. Jest to szczególnie widoczne w marketingu, który jest bardzo nijaki.
Oficjalna dokumentacja przedstawia system operacyjny Chrome jako system „otwarty dla wszystkich”, ale surowa prezentacja internetowa tego nie przybliża, a Google nie stara się również prowadzić jasnej i ukierunkowanej promocji w innych mediach. Następnie wszystko skomplikował wypuszczając na rynek Chromebooka Pixela, co jest absolutnym zaprzeczeniem platformy, która miała być tanią i przystępną cenowo alternatywą dla Windowsa i OS X.
Jeśli mielibyśmy podążać za paralelą z początku tego tekstu, Apple i Google mają wiele wspólnego w dziedzinie komputerów przenośnych. Obie firmy starają się kontrolować sprzęt i oprogramowanie i nie boją się odrywać od konwencji, które uważają za przestarzałe lub powoli umierające. Nie możemy jednak zapominać o jednej zasadniczej różnicy: Apple jest znacznie bardziej konsekwentny niż Google i stoi za wszystkimi swoimi produktami w stu procentach. Jednak w przypadku Chromebooków nie jesteśmy w stanie oszacować, czy Google za wszelką cenę będzie próbował wysunąć go na światło dzienne, czy też nie będzie czekał na przegródkę z zapomnianymi produktami na czele z Google Wave.
Nie mam ochoty kupować laptopa od Google, który za miesiąc będzie mi mówił, że skończyło się wsparcie, bo nikt go tak naprawdę nie używa i nie mieści się już w jego budżecie. Google idzie do piekła z takim zachowaniem. Cóż, cokolwiek to jest, nie będę za tym tęsknić.
:D o rany, to znowu „obiektywna” recenzja. Rozumiem, że niektórzy z Was są absolutnie fanatycznymi fanami Apple, ale czy w ten sposób piszecie naprawdę obiektywną recenzję? Ale pewnie wiele bym od ciebie chciał, prawda?
A co nie było obiektywne? Żebyś już nie był jednym z tych pseudoekspertów...
NOWOŚĆ JEST SIUSKIEM