Amaya Toman Za kilka dni ukaże się książka Leandera Kahneya, opisująca życie i karierę Tima Cooka. Pierwotnie praca miała być znacznie obszerniejsza i zawierać szczegóły związane ze Stevem Jobsem. Część treści nie znalazła się w książce, ale Kahney udostępnił ją czytelnikom witryny Kult Mac.
Lokalnie i doskonale
Steve Jobs był znany jako perfekcjonista, który lubił mieć wszystko pod kontrolą – produkcja komputerów nie była pod tym względem wyjątkiem. Kiedy zakładał NeXT po odejściu z Apple w połowie lat 80., chciał doskonale kontrolować i kontrolować produkcję. Szybko jednak przekonał się, że nie będzie to łatwe. Leander Kahney, autor biografii Tima Cooka, oferuje ciekawy wgląd w zakulisowe działanie NeXT Jobsa.
W swoim artykule „Steve Jobs and the NeXT Big Thing” Randall E. Stross bez skrupułów nazwał lokalną produkcję komputerów NeXT „najdroższym i najmniej mądrym przedsięwzięciem, jakie Jobs kiedykolwiek podjął”. W ciągu roku, w którym NeXT prowadził własną fabrykę komputerów, stracił zarówno środki pieniężne, jak i zainteresowanie opinii publicznej.
Tworzenie własnych komputerów było czymś, za czym tęsknił Jobs od samego początku. Na początku działalności NeXT Jobs miał dość trzeźwy plan, w którym część produkcji miała się zająć podwykonawcami, podczas gdy samo NeXT miało zająć się końcowym montażem i testowaniem. Ale w 1986 roku perfekcjonizm Jobsa i chęć doskonałej kontroli zwyciężyły i zdecydował, że jego firma ostatecznie przejmie całą zautomatyzowaną produkcję własnych komputerów. Miało się to odbyć bezpośrednio na terytorium Stanów Zjednoczonych.
Teren fabryki znajdował się we Fremont w Kalifornii i zajmował powierzchnię ponad 40 tysięcy stóp kwadratowych. Fabryka znajdowała się niedaleko miejsca, w którym jeszcze kilka lat temu produkowano komputery Macintosh. Jobs podobno żartował z dyrektor finansową NeXT, Susan Barnes, że wyciągnął wnioski z błędów rozpoczynania zautomatyzowanej produkcji dla Apple, aby fabryka NeXT działała sprawnie.
Właściwy odcień, właściwy kierunek i brak wieszaków
Część pracy we wspomnianej fabryce wykonały roboty, montując płytki drukowane do komputerów firmy NeXTU z wykorzystaniem technologii, która jest obecnie powszechna w większości fabryk na całym świecie. Podobnie jak w przypadku komputera Macintosh, Jobs chciał mieć kontrolę nad wszystkim – łącznie z kolorystyką maszyn w fabryce, które były utrzymane w precyzyjnie określonych odcieniach szarości, bieli i czerni. Jobs rygorystycznie przestrzegał odcieni maszyn, a kiedy jedna z nich przyszła w nieco innym kolorze, Steve bez zbędnych ceregieli kazał ją zwrócić.
Perfekcjonizm Jobsa przejawiał się także w innych kierunkach – na przykład zażądał, aby podczas montażu desek maszyny poruszały się od prawej do lewej, czyli w kierunku przeciwnym niż zwykle w tamtym czasie. Powodem było między innymi to, że Jobs chciał udostępnić fabrykę społeczeństwu, a społeczeństwo jego zdaniem miało prawo obserwować cały proces tak, aby był on jak najbardziej przyjemny z jego punktu widzenia.
Ostatecznie fabryka nie została jednak udostępniona publicznie, więc krok ten okazał się bardzo kosztowny i bezowocny.
Ale to nie był jedyny krok w stronę udostępnienia fabryki potencjalnym zwiedzającym – Jobs na przykład zainstalował tu specjalną klatkę schodową, białe ściany w stylu galeryjnym czy może luksusowe skórzane fotele w holu, z których jeden kosztował 20 tysięcy dolarów. Swoją drogą w fabryce brakowało wieszaków, na których pracownicy mogliby wieszać swoje płaszcze – Jobs obawiał się, że ich obecność zaburzy minimalistyczny wygląd wnętrz.
Dotykająca propaganda
Jobs nigdy nie ujawnił kosztów budowy fabryki, ale spekuluje się, że będą one „znacznie mniejsze” niż 20 milionów dolarów potrzebne na budowę fabryki komputerów Macintosh.
Technologia produkcji została zademonstrowana przez NeXT w krótkim filmie zatytułowanym „Maszyna, która buduje maszyny”. W filmie roboty „zagrały” pracując z płytami przy dźwiękach muzyki. Był to niemalże obraz propagandowy, pokazujący wszystkie możliwości, jakie miała do zaoferowania fabryka NeXT. W artykule magazynu Newsweek z października 1988 roku opisano nawet, jak Jobsa niemal do łez wzruszył widok pracujących robotów.
Trochę inna fabryka
Magazyn Fortune określił zakład produkcyjny NeXT jako „najdoskonalszą fabrykę komputerów”, w której można znaleźć niemal wszystko – lasery, roboty, szybkość i zaskakująco niewiele defektów. Godny podziwu artykuł opisuje na przykład robota o wyglądzie maszyny do szycia, który z ogromną szybkością montuje układy scalone. Obszerny opis kończy się stwierdzeniem, w jaki sposób roboty w dużej mierze przekroczyły możliwości ludzkie w fabryce. Na końcu artykułu Fortune cytuje Steve’a Jobsa – stwierdził wówczas, że jest „tak samo dumny z fabryki, jak z komputera”.
NeXT nie określiło żadnych celów produkcyjnych dla swojej fabryki, ale według ówczesnych szacunków linia produkcyjna była w stanie wyprodukować ponad 207 XNUMX gotowych desek rocznie. Dodatkowo w fabryce znalazło się miejsce na drugą linię, która mogłaby podwoić wielkość produkcji. Ale NeXT nigdy nie osiągnął tych liczb.
Jobs chciał mieć własną, zautomatyzowaną produkcję z dwóch głównych powodów. Pierwszą z nich była tajemnica, którą znacznie trudniej było osiągnąć w przypadku przeniesienia produkcji do firmy partnerskiej. Drugim była kontrola jakości — Jobs wierzył, że rosnąca automatyzacja zmniejszy prawdopodobieństwo wystąpienia wad produkcyjnych.
Ze względu na wysoki stopień automatyzacji fabryka komputerów marki NeXT znacznie różniła się od innych zakładów produkcyjnych Doliny Krzemowej. Zamiast robotników zatrudniano tu pracowników z różnym wykształceniem wyższym technicznym – według dostępnych danych aż 70% pracowników fabryki posiadało stopień doktora.
Willy’ego Jobsa Wonkę
Podobnie jak Willy Wonka, właściciel fabryki z książki Roalda Dahla „Krasnolud i fabryka czekolady”, Steve Jobs chciał mieć pewność, że jego produkty nie zostaną dotknięte ludzkimi rękami, dopóki nie dotrą do właścicieli. Przecież Jobs stylizował się także w rolę Willy’ego Wonki kilka lat później, kiedy w charakterystycznym garniturze eskortował milionowego klienta, który kupił iMaca, po kampusie Apple.
Randy Heffner, wiceprezes ds. produkcji, którego Jobs zwabił do NeXT z firmy Hewlett-Packard, opisał strategię produkcyjną firmy jako „świadomy wysiłek mający na celu konkurencyjną produkcję poprzez efektywne zarządzanie zapasami aktywów, kapitału i ludzi”. Jak sam mówi, dołączył do NeXT właśnie ze względu na jego produkcję. Zalety zautomatyzowanej produkcji w NeXT charakteryzowały się przede wszystkim wysoką jakością firmy Heffner lub niskim wskaźnikiem defektów.
Gdzie popełnili błąd?
Choć pomysł Jobsa dotyczący zautomatyzowanej produkcji był genialny, praktyka ostatecznie poniosła porażkę. Jedną z przyczyn niepowodzenia produkcji były finanse - do końca 1988 roku NeXT produkowało 400 komputerów miesięcznie, aby zaspokoić popyt. Według Heffnera fabryka była w stanie wyprodukować 10 XNUMX sztuk miesięcznie, ale Jobs obawiał się możliwej kumulacji niesprzedanych sztuk. Z biegiem czasu produkcja spadła do niecałych stu komputerów miesięcznie.
Koszty produkcji były nieproporcjonalnie wysokie w stosunku do faktycznie sprzedanych komputerów. Fabryka działała do lutego 1993 roku, kiedy Jobs postanowił pożegnać się ze swoim marzeniem o zautomatyzowanej produkcji. Wraz z zamknięciem fabryki Jobs definitywnie pożegnał się także z pogonią za własną produkcją.
