Michał Żdanski Apple oficjalnie potwierdziło długo omawiane przejęcie Beats Electronics, za kultowymi słuchawkami Beats by Dr. Dre i założona przez weterana branży muzycznej Jimmy'ego Iovine'a wraz z muzykiem Dr. Dre. Kwota trzech miliardów dolarów przeliczona na ponad sześćdziesiąt miliardów koron stanowi największą kwotę zapłaconą przez Apple za przejęcie i stanowi 7,5-krotność ceny, za jaką Apple kupił NeXT w 1997 roku w celu przejęcia jego technologii i Steve'a Jobsa.
Chociaż zakup Beats Electronics jest pierwszym przejęciem, które przekroczyło granicę miliarda dolarów, Apple w przeszłości dokonał wielu przejęć liczonych w setkach milionów dolarów. Przyjrzeliśmy się dziesięciu największym przejęciom Apple w trakcie istnienia firmy. Chociaż Apple nie wydaje na przykład prawie tyle samo, co Google, istnieje kilka interesujących kwot dla mniej znanych firm. Niestety nie wszystkie sumy wydane na zakup spółek są znane, dlatego opieramy się wyłącznie na publicznie dostępnych liczbach.
1. Beats Electronics – 3 miliardy dolarów
Beats Electronics to producent słuchawek premium, któremu w ciągu pięciu lat obecności na rynku udało się zdobyć większościowy udział w swojej kategorii. Tylko w ubiegłym roku obroty firmy przekroczyły miliard dolarów. Oprócz słuchawek firma sprzedaje także przenośne głośniki, a niedawno uruchomiła usługę strumieniowego przesyłania muzyki, która ma konkurować ze Spotify. To właśnie serwis muzyczny powinien być dziką kartą, która przekonała Apple do zakupu. Wieloletni przyjaciel i współpracownik Steve’a Jobsa, Jimmy Iovine, również z pewnością będzie ważnym członkiem zespołu Apple.
2. NeXT – 404 miliony dolarów
Przejęcie, które sprowadziło Steve'a Jobsa z powrotem do Apple, który wkrótce po powrocie został wybrany na dyrektora generalnego Apple, gdzie pozostał aż do swojej śmierci w 2011 roku. W 1997 roku firma desperacko potrzebowała następcy istniejącego systemu operacyjnego, który był bardzo przestarzały i nie był w stanie samodzielnie się rozwijać. Dlatego zwróciła się do NeXT z systemem operacyjnym NeXTSTEP, który stał się kamieniem węgielnym nowej wersji systemu. Apple rozważał także zakup firmy Be Jean-Louis Gassée, ale sam Steve Jobs był ważnym ogniwem w przypadku NeXT.
3. Anobit – 390 milionów dolarów
Trzecim co do wielkości przejęciem Apple, Anobit, był producent sprzętu, a mianowicie chipów sterujących pamięcią flash, które kontrolują pobór mocy i wpływają na lepszą wydajność. Ponieważ pamięci flash stanowią część wszystkich podstawowych produktów Apple, zakup miał bardzo strategiczne znaczenie, a firma zyskała także ogromną przewagę technologiczną nad konkurencją.
4. AuthenTec – 356 milionów dolarów
Czwarte miejsce zajęła firma AuthenTec, która specjalizuje się w czytnikach linii papilarnych. Efekt tego przejęcia był znany już jesienią ubiegłego roku, a jego efektem był Touch ID. Ponieważ AuthenTec znalazł się w gronie dwóch największych firm posiadających największą liczbę patentów zajmujących się danym rodzajem czytnika linii papilarnych, konkurencji będzie bardzo trudno dogonić Apple pod tym względem. Próba Samsunga z Galaxy S5 to potwierdza.
5. PrimeSense – 345 milionów dolarów
Spółka Prime Sense dla firmy Microsoft opracowała pierwszy Kinect, akcesorium do konsoli Xbox 360, które umożliwiało sterowanie grami za pomocą ruchu. PrimeSense ogólnie zajmuje się wykrywaniem ruchu w przestrzeni dzięki zminiaturyzowanym czujnikom, które mogą później pojawić się w niektórych produktach mobilnych Apple.
6 PA Pół – 278 milionów dolarów
Firma ta umożliwiła Apple opracowanie własnych projektów procesorów ARM do urządzeń mobilnych, które znamy pod oznaczeniem Apple A4-A7. Przejęcie PA Semi pozwoliło Apple zyskać przyzwoitą przewagę nad innymi producentami, w końcu to on jako pierwszy wprowadził 64-bitowy procesor ARM, który bije na głowę w iPhonie 5S i iPadzie Air. Jednak Apple sam nie produkuje procesorów i chipsetów, a jedynie rozwija ich konstrukcje, a sam sprzęt produkują inne firmy, zwłaszcza Samsung.
7. Quattro Wireless – 275 milionów dolarów
Około 2009 roku, kiedy popularność reklam mobilnych w aplikacjach zaczęła się rozwijać, Apple zapragnęło przejąć firmę zajmującą się tego typu reklamami. Największy gracz AdMob trafił w ręce Google, więc Apple kupił drugą co do wielkości firmę w branży, Quattro Wireless. Dzięki temu przejęciu powstała platforma reklamowa iAds, która zadebiutowała w 2010 roku, ale nie doczekała się jeszcze większego rozwoju.
8. Technologie C3 – 267 milionów dolarów
Kilka lat przed wprowadzeniem własnego rozwiązania mapowego w iOS 6 Apple kupił kilka firm kartograficznych. Największe z tych przejęć dotyczyło spółki C3 Technologies, która zajmowała się technologią map 3D, czyli renderowaniem trójwymiarowej mapy w oparciu o istniejące materiały i geometrię. Tę technologię możemy zobaczyć w funkcji Flyover w Mapach, jednak istnieje tylko ograniczona liczba miejsc, w których ona działa.
9. Topsy – 200 milionów dolarów
Topsy była firmą analityczną skupiającą się na sieciach społecznościowych, zwłaszcza na Twitterze, za pośrednictwem których mogła śledzić trendy i sprzedawać cenne dane analityczne. Zamierzenia Apple wobec tej firmy nie są jeszcze do końca znane, ale mogą mieć związek ze strategią reklamową aplikacji i iTunes Radio.
10 Intristry – 121 milionów dolarów
Przed przejęciem na początku 2010 roku Intristry zajmowała się produkcją półprzewodników, a ich technologię wykorzystywano m.in. w procesorach ARM. Dla Apple stu inżynierów to oczywiste uzupełnienie zespołu zajmującego się projektami własnych procesorów. Wynik przejęcia zapewne znalazł już odzwierciedlenie w procesorach do iPhone'ów i iPadów.
Apple również kupił wartościową osobę podczas przejęcia za pomocą Next, więc miejmy nadzieję, że wszystko będzie kontynuowane w ten sam sposób :)