Zamknij reklame

Spotify dołącza do usług przesyłania strumieniowego, które zmniejszają ogólną głośność utworów. Może to znacznie przyczynić się do walki z nowoczesną muzyką pozbawioną zakresu dynamiki.

Trzy najpopularniejsze metody pomiaru głośności to obecnie dBFS, RMS i LUFS. Podczas gdy dBFS pokazuje szczytową głośność danej fali dźwiękowej, RMS jest nieco bliższy ludzkiej percepcji, ponieważ pokazuje średnią głośność. LUFS powinien jak najwierniej odzwierciedlać ludzką percepcję, gdyż przypisuje większą wagę częstotliwościom, na które ucho ludzkie jest bardziej wrażliwe, czyli średnim i wyższym (od 2 kHz). Uwzględnia także zakres dynamiczny dźwięku, czyli różnice pomiędzy najgłośniejszą i najcichszą częścią fali dźwiękowej.

Jednostka LUFS powstała w 2011 roku jako jeden ze standardów Europejskiej Unii Nadawców, stowarzyszenia stacji radiowych i telewizyjnych skupiających członków z 51 krajów i spoza Europy. Celem nowej jednostki było wykorzystanie jej do ustalenia standardów głośności w telewizji i radiu, a główną motywacją były duże różnice w głośności np. pomiędzy programami i reklamami. Jako nowy standard ustalono maksymalną głośność wynoszącą -23 LUFS.

Oczywiście radio jest dziś mniejszościowym źródłem muzyki, a serwisy streamingowe i internetowe sklepy muzyczne są ważniejsze dla wolumenu referencyjnego, dla którego tworzona jest muzyka. Znamienne jest zatem, że w maju na dużej próbce utworów ze Spotify zmierzono niższe wartości niż dotychczas. Zmniejszono z -11 LUFS do -14 LUFS.

Spotify było do tej pory najgłośniejszą usługą przesyłania strumieniowego, ale teraz liczba ta zbliża się do konkurencji w postaci YouTube (-13 LUFS), Tidal (-14 LUFS) i Apple Music (-16 LUFS). Ta wszechstronna redukcja i wyrównanie głośności w całych bibliotekach muzycznych powinna znacząco wpłynąć na jeden z najgorszych trendów w produkcji muzycznej w ciągu ostatnich kilku dekad – wojny głośności (wojny objętościowe).

Głównym problemem wojen głośności jest nadmierna kompresja i zmniejszenie zakresu dynamiki, czyli wyrównywanie głośności pomiędzy cichszymi i głośniejszymi fragmentami utworu. Ponieważ przy przekroczeniu określonej głośności podczas miksowania (określania stosunków głośności pomiędzy poszczególnymi instrumentami i wpływania na charakter ich brzmienia jako przestrzeni itp.) dochodziłoby do zniekształcenia dźwięku, kompresja jest sposobem na sztuczne zwiększenie odczuwalnej głośności bez konieczności zwiększania rzeczywista objętość.

Zmontowana w ten sposób muzyka przyciąga większą uwagę w radiu, telewizji, serwisach streamingowych itp. Problemem nadmiernej kompresji jest przede wszystkim stale głośna muzyka męcząca słuch i umysł, w której nawet ciekawy skądinąd miks może się zgubić. W skrajnych przypadkach zniekształcenia mogą nadal pojawiać się przy próbie uzyskania najbardziej wyrazistego postrzegania głośności podczas masteringu.

Nie tylko początkowo cichsze fragmenty są nienaturalnie głośne (pojedyncza gitara akustyczna jest tak głośna jak cały zespół), ale nawet fragmenty, które w przeciwnym razie wyróżniałyby się, tracą swój wpływ i organiczny charakter. Jest to najbardziej zauważalne, gdy kompresja ma na celu dopasowanie głośniejszych fragmentów do cichszych, a następnie zwiększenie ogólnej głośności. Jest nawet możliwe, że kompozycja ma stosunkowo dobrą rozpiętość dynamiką, ale dźwięki, które w przeciwnym razie wyszłyby z miksu (przejściowe – początki nut, gdy głośność gwałtownie rośnie i podobnie gwałtownie maleje, a następnie oddalają się wolniej) są „odcięte” i tylko na nich występują zniekształcenia spowodowane sztuczną redukcją fali dźwiękowej.

Prawdopodobnie najbardziej znanym przykładem konsekwencji wojen głośności jest album Magnetyczna śmierć autorstwa Metalliki, której wersja CD wywołała poruszenie w muzycznym świecie, zwłaszcza w porównaniu z wersją albumową, która później pojawiła się w grze Bohater gitary, nie był tak mocno skompresowany i zawierał znacznie mniej zniekształceń, zobacz wideo.

[su_youtube url=”https://youtu.be/DRyIACDCc1I” szerokość=”640″]

Ponieważ LUFS uwzględnia zakres dynamiki, a nie tylko szczytową głośność, utwór o wyższym zakresie dynamiki może mieć znacznie głośniejsze momenty niż utwór mocno skompresowany i nadal utrzymywać tę samą wartość LUFS. Oznacza to, że utwór przygotowany na -14 LUFS w Spotify pozostanie niezmieniony, natomiast pozornie znacznie głośniejszy utwór skompresowany zostanie znacząco wyciszony, patrz zdjęcia poniżej.

Oprócz ogólnej redukcji głośności Spotify ma także domyślnie włączoną funkcję normalizacji głośności – na iOS można ją znaleźć w ustawieniach odtwarzania w zakładce „normalizuj głośność”, a na komputerze w ustawieniach zaawansowanych. Ta sama funkcja (nazywana po prostu Audio Check) miała być jednym z głównych sposobów zwalczania niezwykle skompresowanej muzyki w iTunes, gdzie można ją włączać i wyłączać (iTunes > Preferencje > Odtwarzanie > Kontrola dźwięku; w Ustawieniach iOS > Muzyka > Equalize Volume) oraz w uruchomionym w 2013 roku iTunes Radio, gdzie była to jedna z funkcji usługi i użytkownik nie miał możliwości jej wyłączenia.

1500399355302-METallica30Sec_1

Czy niski zakres dynamiki jest zawsze decyzją komercyjną?

Wiele mówiło się o możliwym zakończeniu wojny głośności, a zaczęło się to dopiero niedawno, gdy w ogóle zaczęto używać wytwórni. Wydaje się, że powinno to być pożądane dla słuchaczy, ponieważ będą mogli cieszyć się muzyką o większym zakresie dynamiki i bardziej złożonym brzmieniu, bez zniekształceń spowodowanych ekstremalną kompresją. Wątpliwe jest, na ile wojny głośności wpłynęły na rozwój współczesnych gatunków, ale tak czy inaczej, dla wielu z nich gęste brzmienie o małym zakresie dynamiki jest raczej cechą specyficzną niż niepożądaną anomalią.

Nie musisz nawet patrzeć na ekstremalne gatunki, nawet duża część muzyki hip-hopowej i popularnej opiera się na dudniących beatach i stałym poziomie głośności. Na przykład album Jeezus Kanye West jako swoją estetykę wykorzystuje ekstremalne brzmienie, a jednocześnie wcale nie dąży do początkowego zaangażowania słuchaczy – wręcz przeciwnie, jest to jeden z najmniej przystępnych projektów rapera. W przypadku takich projektów normalizację i redukcję objętości można uznać za, choć niekoniecznie zamierzoną, ale jednak za swego rodzaju ograniczenie wolności twórczej.

Z drugiej strony, ostateczna kontrola głośności nadal pozostaje w rękach słuchacza na jego konkretnym urządzeniu, a konieczność nieznacznego zwiększenia głośności w przypadku niektórych konkretnych projektów muzycznych, aby potencjalnie poprawić jakość dźwięku produkcji muzycznej w ogólnie nie wydaje się to zbyt dużym obciążeniem.

Źródła: Wice płyta główna, Fader, Quietus
.