Amaya Toman Trzeci stycznia 1977 reprezentował firmę Apple – wówczas jeszcze Apple Computer Co. – ważny kamień milowy. Wtedy to firma stała się korporacją, a Steve Jobs i Steve Wozniak zostali oficjalnie wymienieni jako jej współzałożyciele.
Ron Wayne, który także brał udział w narodzinach firmy i jako pierwszy w nią zainwestował, ostatecznie nie wziął udziału w transakcji. Już wtedy sprzedał swoje udziały w Apple za – z dzisiejszego punktu widzenia absurdalne – 800 dolarów. Firma zawdzięcza finansowanie i wiedzę niezbędną do uznania Apple za korporację Mike’owi Markkulowi, który zapisał się znacząco w historii Apple.
Po założeniu w kwietniu 1976 roku firma Apple wypuściła swój pierwszy komputer, Apple-1. Dziś osiąga astronomiczne sumy na aukcjach na całym świecie, w momencie premiery (czerwiec 1976) został sprzedany za diabelskie 666,66 dolarów i z całą pewnością nie można go było uznać za zdecydowany hit. Na świat przyszła bardzo ograniczona liczba egzemplarzy i w odróżnieniu od późniejszych produktów Apple'a nie wyróżniała się jakoś ekstremalnie na tle konkurencji. Poza tym grono typowych klientów firmy miało wówczas zupełnie inny kształt niż ma to miejsce obecnie.
Steve Jobs, Mike Markulla, Steve Wozniak i komputer Apple-1:
Zmiana nastąpiła dopiero wraz z premierą modelu Apple II. Był to pierwszy komputer wyprodukowany przez firmę z Cupertino, zaprojektowany specjalnie z myślą o rynku masowym. Sprzedawany był z klawiaturą i szczycił się kompatybilnością z BASIC-iem oraz kolorową grafiką. To właśnie ta ostatnia funkcja, wraz z wydajnymi i użytecznymi urządzeniami peryferyjnymi i oprogramowaniem, w tym grami i narzędziami zwiększającymi produktywność, sprawiła, że Apple II stał się produktem niezwykle udanym.
Apple II z całą pewnością można określić jako komputer, który pod wieloma względami wyprzedzał swoją epokę, zarówno pod względem konstrukcji z warsztatu Jerry'ego Manocka, jak i funkcjonalności. Był zasilany procesorem MOS 1 6502 MHz i miał pamięć rozszerzalną od 4 KB do 48 KB, kartę dźwiękową, osiem gniazd do dalszej rozbudowy i zintegrowaną klawiaturę. Początkowo posiadacze Apple II mogli wykorzystać interfejs kasety audio także do uruchamiania programów i zapisywania danych, rok później rewolucja przyszła w postaci napędu Disk II na dyskietki 5 1/4 cala. „Uważam, że komputer osobisty powinien być mały, niezawodny, wygodny w obsłudze i niedrogi” Steve Wozniak stwierdził wówczas w wywiadzie dla magazynu Byte.
Komputer Apple II:
Logicznie rzecz biorąc, produkcja niemal idealnego komputera wymagała jednak znacznie wyższych kosztów finansowych, niż Jobs i Wozniak mogli wówczas ponieść. Wtedy właśnie przyszedł ratunek w postaci Mike'a Markkuli i jego znaczącej inwestycji. Markkulę poznał Jobsa dzięki guru marketingu Regisowi McKennie i inwestorowi specjalizującemu się w kapitale wysokiego ryzyka Donowi Valentine’owi. W 1976 roku Markkula zgodził się z Jobsem i Woźniakiem na stworzenie biznesplanu dla Apple. Ich celem było osiągnięcie sprzedaży o wartości 500 milionów dolarów w ciągu dziesięciu lat. Markkula zainwestował z własnej kieszeni w Apple 92 26 dolarów i pomógł firmie zdobyć kolejny zastrzyk finansowy w postaci ćwierćmilionowej pożyczki od Bank of America. Niedługo po tym, jak Apple oficjalnie stało się korporacją, Michael Scott został jej pierwszym dyrektorem generalnym – jego roczna pensja wynosiła wówczas XNUMX XNUMX dolarów.
Ostatecznie inwestycja w ww. naprawdę opłaciła się Apple. Komputer Apple II przyniósł jej 770 7,9 dolarów przychodów w roku premiery, 49 miliona dolarów w roku następnym, a rok wcześniej nawet przyzwoite XNUMX milionów.
