Amaya Toman iPod jest częścią oferty produktów Apple od 2001 roku, kiedy wypuszczono na rynek jego pierwszą generację. Choć nie był to pierwszy przenośny odtwarzacz muzyki w historii, w pewnym sensie zrewolucjonizował rynek i bardzo szybko zyskał popularność wśród użytkowników. Z każdą kolejną generacją swojego odtwarzacza Apple starał się dostarczać swoim klientom nowości i ulepszenia. iPod czwartej generacji nie był wyjątkiem, który został na nowo wzbogacony o praktyczne kółko do klikania.
„Najlepszy cyfrowy odtwarzacz muzyczny właśnie stał się lepszy” – pochwalił Steve Jobs w momencie jego premiery. Jak to często bywa, nie wszyscy podzielali jego entuzjazm. Apple radziło sobie bardzo dobrze, kiedy wypuszczono iPoda czwartej generacji. iPody sprzedawały się dobrze, a iTunes Music Store, który w tamtym czasie świętował kamień milowy w postaci 100 milionów sprzedanych utworów, również nie radził sobie źle.
Zanim iPod czwartej generacji oficjalnie ujrzał światło dzienne, krążyły plotki, że nowość zostanie całkowicie przeprojektowana od stóp do głów. Mówiono na przykład o kolorowym wyświetlaczu, obsłudze łączności Bluetooth i Wi-Fi, zupełnie nowym designie i aż 60 GB pamięci. W świetle takich oczekiwań z jednej strony pewne rozczarowanie ze strony użytkowników nie dziwi, choć dziwne może nam się dziś wydawać, że ktoś tak bardzo polegał na dzikich spekulacjach.
Zatem najbardziej podstawową innowacją iPoda czwartej generacji było kółko do klikania, które Apple wprowadziło w swoim iPodzie mini, wydanym w tym samym roku. Zamiast fizycznego kółka przewijania, otoczonego oddzielnymi przyciskami z dodatkowymi funkcjami sterującymi, Apple wprowadził dla nowego iPoda kółko do klikania iPoda, które było w pełni wrażliwe na dotyk i całkowicie wtapiało się w powierzchnię iPoda. Ale koło nie było jedyną nowością. iPod czwartej generacji był pierwszym „większym” iPodem oferującym ładowanie za pośrednictwem złącza USB 2.0. Apple pracowało też nad lepszą żywotnością baterii, która obiecywała nawet dwanaście godzin pracy na jednym ładowaniu.
Jednocześnie firmie z Cupertino udało się dzięki nowemu iPodowi osiągnąć bardziej znośne ceny. Wersja z 20 GB pamięci kosztowała wówczas 299 dolarów, wersja 40 GB kosztowała użytkownika o sto dolarów więcej. Później Apple stworzyło także limitowane edycje swojego iPoda – w październiku 2004 roku pojawił się na przykład iPod 2G U4, a we wrześniu 2005 roku Harry Potter Edition, wyposażony w kultowe audiobooki JK Rowling.
