Jak iTunes utorował drogę Apple do przemysłu muzycznego

Jeszcze przed wypuszczeniem pierwszego iPoda lub uruchomieniem sklepu iTunes Store Apple określił iTunes jako „najlepsze i najłatwiejsze na świecie oprogramowanie szafy grającej, które umożliwia użytkownikom tworzenie własnej biblioteki muzycznej i zarządzanie nią na komputerze Mac”. iTunes był kolejną z serii aplikacji, które Apple tworzył od 1999 roku i które miały łączyć kreatywność i technologię.

Do tej grupy zaliczały się np. Final Cut Pro i iMovie do edycji wideo, iPhoto jako alternatywa Apple dla Photoshopa, iDVD do nagrywania muzyki i filmów na płyty CD czy GarageBand do tworzenia i miksowania muzyki. Program iTunes miał wówczas służyć do wyodrębniania plików muzycznych z płyt CD, a następnie tworzenia z tych utworów własnej biblioteki muzycznej. Była to część szerszej strategii, według której Steve Jobs chciał zamienić komputer Macintosh w „cyfrowe centrum” codziennego życia użytkowników. Według jego pomysłów Mac nie miał służyć jedynie jako niezależna maszyna, ale swego rodzaju centrala do podłączenia innych interfejsów, np. aparatów cyfrowych.

iTunes ma swoje korzenie w oprogramowaniu o nazwie SoundJam. Pochodzi z warsztatu Billa Kincaida, Jeffa Robbina i Dave'a Hellera i pierwotnie miał umożliwiać właścicielom komputerów Mac odtwarzanie utworów MP3 i zarządzanie ich muzyką. Apple niemal natychmiast zakupiło to oprogramowanie i rozpoczęło pracę nad jego rozwojem do postaci własnego produktu.

Jobs przewidział narzędzie, które zapewni użytkownikom wystarczającą elastyczność w komponowaniu muzyki, a jednocześnie będzie łatwe i niewymagające w użyciu. Podobał mu się pomysł pola wyszukiwania, w którym użytkownik mógłby po prostu wpisać wszystko – nazwę artysty, tytuł utworu czy tytuł albumu – i od razu znalazłby to, czego szukał.

„Apple zrobił to, co potrafi najlepiej – uprościł złożoną aplikację i uczynił z niej jeszcze potężniejsze narzędzie” – stwierdził Jobs w oficjalnym oświadczeniu wydanym z okazji oficjalnej premiery iTunes, dodając, że iTunes wypada w porównaniu z konkurencyjnymi aplikacjami i usługami tego typu znacznie przed nami. „Mamy nadzieję, że ich znacznie prostszy interfejs użytkownika przyciągnie jeszcze więcej osób do rewolucji w muzyce cyfrowej” – dodał.

Ponad sześć miesięcy później do sprzedaży trafił pierwszy iPod, a dopiero kilka lat później Apple zaczął sprzedawać muzykę za pośrednictwem iTunes Music Store. Niemniej jednak iTunes był ważnym elementem układanki, jaką było stopniowe angażowanie się Apple w świat muzyki i położył solidny fundament pod szereg innych rewolucyjnych zmian.

Źródło: Kult Mac, źródło zdjęcia początkowego: ArsTechnica